Storia del carnevale

L'etimologia della parola Carnevale è tuttora molto discussa:
potrebbe derivare da Carna -aval o da carnevale (un invito a non
mangiare carne), o ancora, da Carnalia (feste romane in onore di
Saturno), oppure da carne-levamen o dall'espressione medievale
carnem-laxare (cioè fare digiuno, astinenza). Di sicuro le origini
di questa festa sono religiose. Apprendiamo, dalle testimonianze
storiche, che le maschere erano utilizzate dall'uomo fin dal
Paleolitico, quando gli stregoni, durante riti magici e
propiziatori, indossavano costumi adornati di piume e sonagli e
assumevano aspetti terrificanti grazie a maschere dipinte,
nell'intento di scacciare gli spiriti maligni. Ma è soprattutto nel
mondo romano, dove si svolgevano feste in onore degli dei, che
possiamo ritrovare le origini del nostro Carnevale. Ma è soprattutto
nel mondo romano, dove si svolgevano feste in onore degli dei, che
possiamo ritrovare le origini del nostro Carnevale. Nell'antica Roma
i festeggiamenti in onore di Bacco, detti Baccanali, si svolgevano
lungo le strade della città e prevedevano già l'uso di maschere, tra
fiumi di vino e manifestazioni danzanti. Famosa era, anche, la festa
di Cerere e Proserpina, che si svolgeva di notte, in cui giovani e
vecchi, nobili e plebei si univano nel ritmo dei festeggiamenti.

in dicembre era la volta dei Saturnali, le feste sacre a Saturno,
padre degli dei, che si svolgevano nell'arco di circa sette giorni
durante i quali gli schiavi diventavano padroni e viceversa, dove il
"Re della Festa", eletto dal popolo, organizzava i giochi nelle
piazze, e dove negli spettacoli i gladiatori intrattenevano il
pubblico.Secondo Livio, queste feste iniziarono all'epoca della
costruzione del tempio di Saturno (263 a.C.). Negli anni i Saturnali
divennero sempre più importanti, all'origine infatti duravano solo
tre giorni, poi sette finché, in epoca imperiale, furono portati a
quindici. Ai Saturnali si unirono le Opalia, in onore della dea Ope
moglie di Saturno, e le Sigillaria, in onore di Giano e Strenia.
Infine, in ricordo della lupa che allattò Romolo e Remo, non
possiamo non ricordare i Lupercali che erano considerate feste della

fecondità.